연방정부의 부분적 재정지원을 받고 있는 캐나다의 공립교육은 기본적으로 주정부의 관할하에 있으므로 주마다 각각 독립적인 교육제도를 가지고 있고 국제학생에게 주어지는 의료보험혜택 역시 각기 다릅니다. ■ 10개의 주와 2개의 준주 중 British Columbia주, Alberta주, Saskatchewan주 등 3개주에서 국제학생이 주정부 의료보험제도의 혜택을 받을 수 있으나 약간의 지원만 있을뿐이지 모든 금액을 보상해주는 것은 아닙니다. 그러므로 혜택이 없는 주는 물론이고 혜택이 있는 주에서도 한국에 서 보험을 가입해 가는게 필수적입니다. 보험가입은 보험종류를 참조하여 선택하면 됩니다. 브리티쉬 콜롬비아(BC Medical Services Plan &Hospital Insurance Plan)는 유효한 학생비자를 소지해야 하고 3개월의 대기 기간이 필요하므로, 미리 3개월간의 의료 보험은 준비해 가야합니다.알바타(Alberta Health Care Plan)는 도착시 3개월 이내에 등록해야 하고 학생 비자의 기재 내용에 따라 수혜기간이 정해지며 반드시 희망 수혜기간이 3개월 이상이어야 합니다.사스퀘찬(Saskatchewan Hospital Services &Medical Plan)은 도착 즉시 등록해야 하며 학생 비자 만료시까지 별도의 의료 보험비 없이 무료로 혜택을 받을 수 있습니다.     ■ 누구나 유학을 가서 사고를 당하거나 심하게 아플 것이라고 미리부터 생각하지는 않을 것이고 또한 그러한 비상시의 예산을 미리 잡기도 힘들 것입니다.그러나 캐나다에서 의료보험을 들지 않았을 경우 사고가 생겼을 때 하루에CN$2,000의 거액을 병원측에 지불해야 할 불상사가 생길 수 있습니다.의료보험이란 이런 확실치 않은 미래의 상황에 대비하여 미리 준비해 두는 것이며 보험가입 시에는 가입 조건과 본인이 누릴 수 있는 혜택이 무엇인지를 정확히 파악하여 가입하여야 합니다.   캐나다의 문화   '다문화 주의'는 캐나다 사회를 잘 나타내주는 말입니다. 1971년 세계에서 처음으로 다문화주의 정책을 채택했으며, 각 인종들의 다양성을 인정하고 있습니다. 캐나다 정부는 다문화 주의를 통해 인종, 언어, 종교에 관계없이 모든 시민의 평등을 보장하는 개방적인 사회 건설을 추진하고 있습니다. 캐나다의 교육제도   캐나다의 교육제도는 가능한 많은 사람에게 폭 넓은 교육기회를 제공하고 있으며, 중등학교까지는 의무교육입니다. 교육 정책은 주정부 책임 하에 있어 각 주마다 독립적인 특징을 가지고 있습니다. 대체로 4, 5세가 되면 1-2년 동안 Pre-school 이나 유치원에 다니게 되며, 대부분의 어린이는 6세에 초등학교 1학년을 시작합니다. 학기는 대부분 9월에 시작하여 다음해 6월에 끝납니다. 7-12 학년까지는 중등교육 과정이며, 고등교육은 3-5년 과정으로 종합대학 혹은 전문대학에서 이루어집니다. 6개의 온타리오 학점(Ontario Academic Credits, OAC) 취득 과정이 2002년을 마지막으로 폐지되었으며, 고등과정을 졸업하면 대학 입학이 가능합니다. 특히 퀘백 주에는 CEGEP시스템이라는 것이 있습니다. 이는, 자신이 진학하는 대학이나 전문대학에서 인정 받을 수 있는 과목의 교재를 선택할 수 있습니다. 캐나다 문화의 특색   캐나다는 영어와 프랑스어의 2개 국어를 사용하는 나라입니다. 인디안, 누이트(에스키모) 등의 원주민뿐만 아니라 유럽, 아시아, 아프리카, 카리브해 제국 등 여러 지역과 나라로부터 건너온 많은 이주민들에 의해 성립된 ‘모자이크 문화’가 특색입니다. 이처럼 서로 다른 민족 문화가 각각의 특징을 계승하면서 현재까지 많은 발전을 거듭해 왔습니다. 화폐   캐나다의 통화는 기본 단위는 달러 (CN$)입니다. 1CN$ 는 100센트 이며, 우리나라 원화로는 약 880원 정도입니다. 지폐는 1, 2, 5, 10, 20, 50, 100, 500, 1000CN$ 등의 9종류이며, 동전은 1(Penny: 페니), 5(Nicle: 니켈), 10 (Dime: 다임), 25(Quarter: 쿼터), 50 (Half Dollar: 하프 달라), $1(Loonie: 루니) $2(Tonnie: 투니) 이렇게 7종류가 있습니다. 팁 문화   공항이나 호텔의 포터에게는 운반하는 가방마다 팁으로 50￠씩 주면 됩니다. 이발사나 미용사에게는 청구 받은 요금의 10-15%를 팁으로 줍니다. 식당에서 팁은 대체로 10-15% 정도로 식탁 위에 놔두면 됩니다. 물론 셀프 서비스인 Fast Food 식당에서는 팁을 주지 않습니다. 고급식당에서 차를 주차하거나 차를 대기시켜 주는 사람에게는 보통 1-2 $를 주면 됩니다. 의료 서비스   건강한 유학생활을 위해서는 평소의 건강관리가 가장 중요합니다. 자칫 새로운 생활에 대한 긴장감으로 생체리듬의 균형이 깨지기 쉬우므로 균형 잡힌 식생활을 하며 건강에 유의해야 합니다. 캐나다의 경우는 의약분업체계가 잘 되어 있어 의사의 처방이 있어야 의약품을 구입할 수 있으며, 감기, 몸살, 배탈, 두통 등 가벼운 질병의 경우에는 의사의 처방 없이 인근의 약국이나 식료품가게에서 쉽게 “Over the Counter” 제품을 구입할 수 있습니다.   ⑴ 의료보험 캐나다 주 정부의 의료보험 정책은 주별로 그 수혜 범위와 내용이 다릅니다. 대개 1년이상의 비자를 소유한 학생은 주 보험 신청이 가능합니다. 새로 온 유학생들도 도착한 달의 2개월 후부터 주 정부 의료 혜택이 가능합니다. 다만 학생 비자가 6개월 이상일 경우에만 의료 보험 신청이 가능합니다. 브리티시 컬럼비아, 알버타, 사스켓치완주는 유학생에게도 의료보험 혜택을 제공하며, 그 외의 주로 가는 학생들은 별도의 의료보험을 가입해야 합니다. 의료보험에 가입 시 교내의 국제학생 담당관이나 의료서비스 사무실로부터 도움을 받을 수 있습니다. 일부 학교에서는 등록금에 의료보험료를 포함시키는 경우도 있으므로 사전에 잘 확인해야 합니다. 한국에서 신청 시 입학 허가서의 사본을 제출하고 최소 3개월간의 보험료를 미리 지불하면 됩니다. 참고로 치과 진료는 보험처리가 되지 않으므로, 한국에서 미리 치료를 받고 떠나도록 합니다. ① 알버타 주 1년 이상의 학생비자를 소유한 학생의 경우 주보험 신청이 가능합니다. 유학생은 도착 후 3개월 이내에 등록절차를 마쳐야 하며, 의료보험은 입학 허가서에 명시된 기간 동안 (12개월 이상이어야 함)만 유효합니다. 의료보험료는 매월 C$44 입니다. ② 브리티시 컬럼비아 주 원칙적으로 6개월 이상의 학생비자를 소지한 유학생은 BC 주의 의료 혜택을 받을 수 있습니다. 단 입국 후 3개월 동안은 보험 적용이 안되고 4개월째부터 적용되며, C$54를 지불해야 합니다. 첫 3개월 (도착한 달 + 2개월)은 주정부 보험이 아닌 사립 보험에 들어야 하며, 이후 학생 비자 유효 기간이 최소한 6개월 남아 있어야 합니다. 따라서 9개월 이상 학생 비자를 받아와서 BC주에 도착하자마자 의료보험을 신청해야만, 도착 후 3개월부터 주정부 의료보험 혜택을 받을 수 있습니다. BC주 의료보험 당국에서조차 6개월 학생 비자가 있으면 신청이 가능하다고 알고 있는 경우가 있으나 첫 3개월은 사립 보험에 들어야 하므로, 결국 3개월(도착한 달 + 2개월) 후부터 6개월 동안 유효한 학생 비자가 있어야만 주정부 의료보험 신청 자격이 있는 것입니다. 전체 유학기간이 6개월 미만일 경우에는 개별적으로 유학생 보험에 가입해야 합니다. ③ 사스케치완 주 유학생은 도착한 직후 등록 절차를 거쳐야 하며, 의료 혜택은 무상으로 제공됩니다. 기간은 입학 허가서에 명기된 기간과 일치하며, 부양 가족도 같은 혜택을 받을 수 있습니다.   ⑵ 의료관련 용어 ① 구급약 명칭 감기약(Cold Medicine) 진통제(Pain Killer) 수면제(Sleeping Pill) 붕대 (Bandage) 위장약(Medicine for the Stomach) 거즈(Gauze) ② 증상 별 영어 표현 통증(Painful) 두통(Headache) 복통(Bellyache/Stomachache) 가슴앓이(Chest Pain)   ⑶ 진료 캐나다에서 병이 나면 주치의에게 진찰을 받아야 합니다. 주치의는 주로 가정의 전공의사 (Family Doctor)나 내과 의사 (Physician) 가 되는데 미리 전화로 약속을 하고 가야 만날 수 있습니다. 우리나라의 개인 병원에 해당되는 의사의 사무실 (Doctor's Office)은 병원보다는 사무실 같은 분위기입니다. 전문의의 치료를 필요로 할 때는 주치의가 전문의를 소개해 줍니다. ⑷ 응급처치 만일 부상이나 질병이 아주 위태로운 상태일 경우, 예를 들면 피를 너무 많이 흘렸거나 부상이 신체기관에 영구적 또는 치명적인 것일 때는 가까운 병원의 응급실(Emergency room)로 가야 합니다. 약속을 미리 하고 찾아가는 일상적인 치료형태 보다 치료비는 많이 비싸며, 앰블런스를 사용하게 되면 그 비용도 나중에 따로 내야 합니다.(보통 100~200$) 응급 시라도 의료보험증을 갖고 가서 응급실용 서식에 그 내용을 적어 넣고 간호사에게도 의료보험이 있음을 알려야 합니다. 간호사가 먼저 의료보험 카드의 소지여부를 묻는 것이 일반적인데 의료보험에서 부분적으로 응급 치료비를 보상해 주기도 합니다.